第4章 汉和帝刘肇

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我是被命运推上龙椅的孩子。

建初七年的春天，我缩在椒房殿的角落里数着地砖上的花纹，忽然听见母后窦氏摔碎了玉碗。那天父皇最后一次摸着我的头说：\"肇儿要乖\"，三日后章德殿挂满白幡，十岁的我就被套上了玄色十二章纹的衮服。

\"陛下该学批奏折了。\"郑众捧着朱砂笔的手在抖，我盯着他袖口绣的海棠花，想起昨日窦大将军在朝会上把奏章直接扔给侍中代批。太极殿的龙椅太高，我的脚够不着地，只能看着舅舅窦宪的紫绶金印在眼前晃来晃去。

永元元年秋，北宫传来消息说西域都护府被围。我在宣室殿的地图上找疏勒城的位置，窦宪突然闯进来，青铜甲胄上的血迹都没擦净。\"臣请领兵五万出征匈奴！\"他的剑穗扫过我的御案，惊得墨汁溅在刚写好的《劝农诏》上。那天夜里郑众告诉我，大将军在凉州私调的三万兵马已经过了陇山。

记得最清楚的是永元三年正月那场庆功宴。窦宪把燕然勒功的石碑拓本铺满整个德阳殿，酒气熏天的将领们举着金樽高呼\"天佑大汉\"，我却看见司徒袁安在角落里把谏书撕成碎片。舞姬的水袖拂过我面前时，窦宪突然按住我的肩膀：\"陛下可知匈奴单于的首级有多重？\"他掌心的老茧磨得我生疼。

\"该收网了。\"郑众在石渠阁暗室里的声音像蛇信子，烛火映着满墙的密报。我们花了整整两年，通过清河王刘庆联络上被窦氏打压的士族，又在北军安插了十二名羽林孤儿。当窦宪带着匈奴俘虏耀武扬威地回朝时，朱雀门外迎接他的是紧闭的城门。

永元四年六月廿七，我在白虎观亲自审问窦氏党羽。太尉宋由咬断舌头前说的那句\"外戚专权岂止窦氏一家\"，让我在盛夏时节冷汗浸透中衣。那天夜里烧毁的案牍堆得像小山，火光中郑众的影子越来越长。

亲政后第一次大朝会，我下令废除\"一人犯罪，全族连坐\"的旧律。但第二年黄河决堤，饿殍遍野的流民跪在洛阳城外时，我才真正明白坐在这个位置要咽下多少苦果。邓贵人建议开常平仓那日，她鬓边的白玉簪映着雪光，让我想起小时候母后唯一一次对我笑的模样。

最痛的是永元九年冬夜，阴皇后在长秋宫摔了药碗。太医令说皇子染的是时疫，我抱着浑身滚烫的刘胜在温室殿守了三天，最后还是郑众掰开我僵直的手指接过襁褓。那之后整整半月，我在濯龙园看着结冰的池塘，直到邓贵人拿着《急就篇》来教我认篆字。

朱雀门的铜钉在晨雾里泛着冷光，我攥紧袖中的虎符。城楼上弓箭手的黑影如同盘踞的鸦群，郑众佝偻着背站在三步之外，袖笼里藏着昨夜拟好的诏书。