第157章 两淮盐引

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

石门轰然闭合，毒烟从四面石缝渗出。施世纶抓起案上茶壶浸湿衣袖捂住口鼻，赵铁鹰运起铁砂掌猛击石壁。就在二人力竭之际，石壁突然翻转，露出条密道。地道尽头竟是瘦西湖畔的观音阁，阁中檀香袅袅，供着尊金身菩萨。

菩萨手中的玉净瓶微微倾斜，施世纶伸手轻触，瓶身竟能转动。佛龛缓缓移开，暗格里躺着本洒金账簿。翻开扉页，密密麻麻记载着京城要员收受盐引贿赂的数目。最后一页墨迹未干，写着\"三月十五，送睿亲王门人纹银五万两\"。

突然，阁外传来脚步声。施世纶将账簿塞入怀中，拉着赵铁鹰藏身帷幔后。进来的是个蒙面人，手持匕首直刺菩萨金身。赵铁鹰飞身扑出，与蒙面人缠斗间扯下其面巾——竟是李元培！

\"本官早该想到。\"施世纶从帷幔后走出，\"那日府库中的樟木箱，钥匙只有知府才有。\"李元培狞笑：\"施大人可知为何白崇礼能垄断淮盐？\"话音未落，他忽然口吐黑血，倒地气绝。窗外闪过一道银光，淬毒飞针钉入梁柱。

次日清晨，扬州城门贴出告示：盐运使施世纶暴病身亡。与此同时，二十艘漕船悄悄驶出扬州码头，船舱里满载盐引罪证。赵铁鹰立在船头，望着渐行渐远的瓜洲古渡，突然看见烽火台上狼烟腾起。

\"转舵！进芦苇荡！\"赵铁鹰大喝。话音未落，江面突然冒出数十艘快船，箭雨倾盆而下。漕工们举起包铁盾牌，船身却被浸油的火箭击中。浓烟中，白崇礼的狂笑穿透江风：\"施世纶已死，赵帮主何必顽抗？\"

忽然，一艘蒙冲舰破浪而来，船头立着的正是\"已故\"的施世纶！他手中令旗一挥，两岸芦苇荡里冲出百余艘兵船。白崇礼惊慌失措间，赵铁鹰的鹰爪已扣住他咽喉。兵船上抛下铁索网，将盐枭的快船尽数困住。

公堂之上，施世纶展开翡翠貔貅中的密信：\"睿亲王门人收白崇礼纹银二十万两，为其私盐开道。\"惊堂木拍响，白崇礼面如死灰。此时驿马飞驰入城，八百里加急文书送到：睿亲王谋反事败，已于昨夜亥时伏诛。

秋月当空，施世纶独坐运河码头。新任知府捧着盐税账簿来报：\"按大人新规，每引实发四百斤，这个月多出十万引盐税。\"江风送来远处盐工的号子，漕船满载雪盐缓缓北上。

赵铁鹰拎着酒坛走来：\"大人真要将密账呈交圣上？那上面可牵扯半朝官员。\"施世纶望着江心明月，将密账投入篝火：\"白崇礼已斩，漕运已通，何苦动摇国本。\"火舌吞没洒金纸页，化作点点飞灰。

翌日清晨，一骑快马离了扬州城。施世纶的马车里，整整齐齐码着二十个樟木箱。箱中不是白银，而是两淮百姓联名的万民伞。车过运河时，他掀帘回望，晨雾中的盐仓宛如白龙静卧，映着朝霞灿若鎏金。