第73章 桃花寺案

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康熙二十三年秋，杨州城。

清晨的薄雾笼罩着城西的桃花寺，几个早起打水的僧人推开后院角门，忽见井台边一滩暗红血迹，顺着青石缝隙渗入泥土。为首的僧人智明探头往井中一望，吓得跌坐在地——井水映出一张惨白浮肿的脸！

\"快...快去报官！井里有死人！\"

消息如野火般传遍太原城。知府马大人带着仵作匆匆赶到时，桃花寺外已围满了看热闹的百姓。衙役们费了九牛二虎之力才将尸体打捞上来，竟是个身着绸缎的中年男子，后脑勺被砸得凹陷，腰间还系着个绣有\"巴州布庄\"字样的荷包。

\"这不是前日在寺里投宿的巴州布商吗？\"人群中一个卖香烛的老汉惊道，\"昨儿晌午还见他与慧海师父在禅房说话呢！\"

马知府眉头紧锁。这桃花寺乃百年古刹，住持慧海更是远近闻名的高僧，怎会与命案扯上关系？正踌躇间，忽听寺外一阵骚动，一队官兵簇拥着顶蓝呢官轿疾驰而来。

\"是施大人！\"百姓们纷纷跪倒。

轿帘掀起，走出个身着五品白鹇补服的清瘦官员，面如冠玉，双目如电，正是新任太原知府的施世纶。他刚奉旨到任三日，就遇此命案。

\"下官参见施大人。\"马知府慌忙行礼，\"此等小事怎敢劳动...\"

施公摆手打断：\"本官路过听闻命案，特来看看。\"说着已蹲下身亲自查验尸体，突然在死者紧握的右手中发现一角撕破的杏黄僧袍布料。

慧海和尚闻讯赶来，四十出头模样，慈眉善目，身披崭新的袈裟。施公锐利的目光在他袖口一扫——右腕处赫然有道新鲜抓痕！

\"阿弥陀佛，这位施主确曾挂单小寺，但昨日已告辞离去。\"慧海双手合十，神情悲悯，\"不想竟遭此横祸...\"

施公不动声色，命人将尸体抬回衙门细验。回府途中，师爷低声禀报：\"大人，今晨还有个金铺掌柜刘福贵来告，说他家学徒董成偷了十两黄金...\"

\"哦？\"施公眉头一挑，\"两案可有关联？\"

师爷摇头：\"看似无关。但那董成喊冤，说他前夜去桃花寺上香，回来就被人栽赃...\"

施公眼中精光一闪。当夜，他独坐书房，将两案文卷反复比对，忽听窗外\"啪\"的一声响。侍卫冲出去擒住个黑衣青年，那人却高喊：\"小人关小西，有要事禀告知府大人！

关小西被带入书房，是个二十出头的精壮后生，太原口音。他扑通跪倒：\"大人明鉴！小人亲眼看见慧海杀人！\"

施公示意左右退下，关小西道出惊心动魄的一幕——

三日前深夜，他翻墙入寺想偷些香火钱，却见慧海与那布商在禅房争执。布商怒喝：\"你身为出家人，竟与妇人行苟且之事！我要告发...\"话音未落，慧海抄起香炉砸向其后脑。关小西吓得失手碰落瓦片，被慧海发现追出半里地才逃脱。