第9章 南朝南齐 齐高帝萧道成

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五十岁整，受禅称帝那日，祭坛上的青铜鼎烫得灼人。礼官念祝词的声音打着颤，我盯着鼎身上饕餮纹的眼睛，忽然想起三十年前在襄阳城头，箭雨里那个热血沸腾的年轻人。改国号\"齐\"的时候，尚书令王俭问我为何取这个字。我说：\"齐者，禾麦吐穗也，愿天下百姓能吃饱饭。\"这话半真半假，其实更因为\"齐\"与\"济\"同音，总想着能救济这乱世。

登基头年特别难。北边北魏听说刘宋换成了萧齐，发兵二十万南下。我带着老将周盘龙守寿阳，城里粮草只够半月。有天巡城时看见守军蹲在墙根喝稀粥，米粒都能数得清。夜里把御赐的金带熔了，换成粟米分给将士。周老将军红着眼眶说：\"陛下，这不合规矩。\"我摆摆手：\"规矩能当饭吃？\"后来北魏退兵，倒不是我们多能打，是他们草原上闹了旱灾。

治国比打仗还累。有天批奏折到三更天，抬头看见铜镜里的白头发，忽然想起故去的父亲。他老人家要是看见我穿着龙袍，怕是要拿马鞭抽我：\"萧家世代忠良，怎出了个篡位的逆子！\"可这世道，忠字怎么写？刘家皇帝哪个不是弑父杀兄上的位？去年清查户籍，发现扬州有个村子整村人躲进山里当野人，问他们为何，老丈哆嗦着说：\"官府的税赋比山里的老虎还凶。\"我当场免了那县三年赋税，回头把户部尚书骂得狗血淋头。

五十五岁那年春天，胸口总像压着块石头。太医令悄悄跟太子说：\"陛下这是多年征战落下的病根。\"我不爱听这些，照样每日五更天起来练剑。有天在武场耍刀，突然眼前发黑，栽倒时听见佩玉摔碎的脆响。再睁开眼，床前跪满了大臣，太子眼睛通红。我知道时候到了，撑着身子坐起来：\"取纸笔来。\"

诏书写到第三行，手抖得握不住笔。想起二十岁在襄阳城头写的军报，字迹多遒劲啊。太子要接笔，我摆摆手，蘸着墨继续写：\"吾本布衣，提三尺剑取天下...\"这话没写完，最后一滴墨渍在\"下\"字上晕开，像极了那年淮阴城外的泗水浪花。

咽气前听见更鼓声，恍惚间又回到丹徒老宅。雨还在下，祖父抱着我站在廊下，远处竹林沙沙作响。这次我看清了，被雨水洗过的竹叶，在风里翻出银白的光。