第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

话说黛玉、宝钗、湘云三人见探春等人进来，赶忙把之前的话题打住，不再提起。探春等人问候过后，大家说笑了一阵，便各自散去。

谁知道上回提到的那位老太妃去世了，所有有诰命的夫人等都要入朝，按照爵位等级随班守丧。皇帝还向天下颁布敕谕：但凡有爵位的人家，一年内不得举办筵席、演奏音乐，普通百姓三个月内不得婚嫁。贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、许氏婆媳祖孙等人，每天都要入朝随祭，直到下午两点以后才回来。在皇宫偏宫守灵二十一天后，才将灵柩送往先陵，那地方叫孝慈县。从京城到先陵，往返需要十来天的时间，如今灵柩送到这里，还要停放几天，才会下葬，所以大概要耗费一个月的时间。宁国府的贾珍夫妻二人，自然也是要去的。

两府没有当家的人，于是大家商议，家中不能没有主事之人，便宣称尤氏正在产育，把她腾出来，协理荣国府和宁国府两处的事务。又拜托薛姨妈在大观园里照管众姊妹和丫鬟们。薛姨妈没办法，只好也搬进园子里来。因为宝钗那里有湘云、香菱；李纨那里，如今李婶母女虽然走了，但有时也会来住个三五天，说不准什么时候就来；贾母又把宝琴交给李纨照管；迎春那里有岫烟；探春因为家务繁杂，而且不时有赵姨娘和贾环来吵闹，很不方便；惜春的住处房屋狭小；况且贾母千叮咛万嘱咐，托薛姨妈照管林黛玉，薛姨妈平时也最疼爱黛玉，如今正好碰上这事，便搬到潇湘馆和黛玉同住，对黛玉的一应药饵饮食都十分用心。黛玉感激不尽，此后便像称呼宝钗一样称呼薛姨妈，对宝钗也直接叫姐姐，对宝琴直接叫妹妹，就好像亲姐妹一样，比其他人更为亲近。

贾母见此情形，十分高兴，也放下心来。薛姨妈只是照管众姊妹，约束丫头们，对于家中大大小小的事务，都不愿多管闲事。尤氏虽然每天都过来，但也只是应付差事，点个卯，也不敢滥用权势，而且她家上下也只剩下她一个人料理，再者每天还要照管贾母、王夫人下榻之处一应所需的饮食、铺设之物，所以也十分操劳。

当下荣国府和宁国府两处的主人都如此忙碌，两处的执事人等，有的跟随入朝，有的在朝外照理下榻之处的事务，还有的提前去安排下榻之处，个个都忙得不可开交。因此两处的下人没了正经的管束，都趁机偷懒，有的还结党营私，和暂时掌权的执事人一起玩弄权势。荣国府只留下赖大以及几个管事照管外面的事务。赖大手下常用的几个人都已经离开了，虽然另外委派了人，但都是些生面孔，用起来很不顺手。而且这些人没什么见识，有的趁机哄骗财物，没有节制；有的胡乱告状，却拿不出证据；有的举荐人也没有正当理由，种种不良行为，到处惹是生非，实在难以一一详述。

又因为各官宦人家凡是养了优伶男女的，一概都要遣散。尤氏等人便商议，等王夫人回家后回明此事，也打算遣散府里的十二个唱戏的女孩子。尤氏还说：“这些人原本是买来的，如今虽然不唱戏了，但尽可以留着使唤，让那些教习们自行离去就好了。” 王夫人却说：“这些学戏的可不同于普通使唤的丫头，她们也是好人家的儿女，因为家境不好才被卖了来做这行，装丑弄鬼好几年。如今有这个机会，不如给她们几两银子做盘缠，让她们各自离去。当年祖宗在世的时候，就有这样的先例。咱们如今要是不这么做，既损阴德，又显得小气。如今虽然还有几个老的留下来，那是因为她们各有原因，不肯回去，所以才留下使唤，等年纪大了，就配给咱们家的小厮们了。” 尤氏说：“如今我们去问问这十二个女孩子，有愿意回去的，就带信儿让她们父母亲自来领回去，给她们几两银子盘缠，这样才妥当。要是不叫她们父母亲人来，只怕有混帐人冒名顶替把人领出去，又转卖了，那就辜负了这一番恩典。要是有不愿意回去的，就留下。” 王夫人笑着说：“这话在理。”

尤氏等人又派人把这件事告诉了凤姐。一面告知总理房，给每个教习八两银子，让他们自行安排。把梨香院的一应物件清查登记，收管明白，派人值夜看守。然后把十二个女孩子叫来当面询问，结果一多半都不愿意回家：有的说父母虽然健在，但只知道把她们卖来卖去，这一回去，还得被卖；有的说父母已经去世，是被叔伯兄弟卖了的；有的说无依无靠，没地方可去；有的说眷恋贾府的恩情，不舍得离开。愿意回去的只有四五个人。王夫人听了，只好把她们留下。让那四五个人的干娘先领回家，只等她们的亲生父母来领人；把不愿意回去的分散到园子里使唤。

贾母便留下文官自己使唤，把演正旦的芳官指给宝玉，把演小旦的蕊官送给宝钗，把演小生的藕官指给黛玉，把演大花脸的葵官送给湘云，把演小花脸的豆官送给宝琴，把演老外的艾官送给探春，尤氏则讨了演老旦的茄官。当下大家各得其所，就像倦鸟出笼，每天在园子里玩耍。众人都知道她们不会做针线，不习惯干粗活，也就不太责备她们。其中有一两个懂事的，担心将来没有一技之长难以立足，便把唱戏的本事丢开，学起了针线、纺织等女工活计。

有一天，朝中举行大祭，贾母等人五更天就出发了，先到下榻之处吃了些点心小吃，然后入朝。早祭结束后，才退到下榻之处，吃过早饭，稍微休息了一会儿，又入朝等待中午和晚上的祭祀完毕，才出来到下榻之处歇息，用过晚饭才回家。巧的是，这下榻之处是一个大官的家庙，由尼姑在此修行，房舍又多又干净。东西两院，荣国府租了东院，北静王府租了西院。太妃、少妃们每天休息的时候，看到贾母等人在东院，彼此同出同入，相互都有照应。外面的琐事就不多说了。

再说大观园中，因为贾母、王夫人天天不在家，又去送灵，一个月才能回来，各个丫鬟婆子都有空闲时间，大多在园子里游玩。又把梨香院里服侍的婆子们全都撤回来，分散在园子里听候使唤，这样园子里一下子多了几十个人。因为文官等人，有的心性高傲，有的仗势欺人，有的挑衣挑食，有的言辞尖刻，大概都是些不安分守己的人。因此，众婆子们心里都有怨言，只是嘴上不敢和她们争辩。如今解散了戏班，大家都如了愿，有的就此放手不管，有的心胸狭窄，还记着以前的怨恨，因为这些人都被分到各房名下，她们也不敢再来招惹。

正好这一天是清明节，贾琏已经备下了每年例行的祭祀物品，带领贾环、贾琮、贾兰三人前往铁槛寺祭祀烧纸。宁国府的贾蓉也和族中几个人各自准备祭祀物品前往。因为宝玉身体还没有完全康复，所以没有去。饭后，宝玉有些犯困，袭人便说：“天气这么好，你出去逛逛吧，省得刚放下粥碗就睡，食物积存在胃里不好。” 宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出了院门。

因为最近把园子分给众婆子料理，大家各司其职，都在忙碌着，有的在修剪竹子，有的在栽种树木，有的在栽花，有的在种豆，池塘里还有驾船的婆子们在挖泥种藕。香菱、湘云、宝琴和丫鬟们都坐在山石上，看他们干活取乐。宝玉也慢慢地走了过来。湘云见他来了，连忙笑着说：“快把这船赶走，他们是来接林妹妹的。” 众人都笑了起来。宝玉红了脸，也笑着说：“人家生病，又不是故意的，你还拿这个来取笑。” 湘云笑着说：“这病也和别人不一样，本来就招人笑话，还说别人呢。” 说着，宝玉便也坐了下来，看着众人忙碌了一阵。湘云说：“这里有风，石头上又凉，咱们坐一会儿就走吧。”

宝玉正打算去看望林黛玉，便起身拄着拐杖，向她们告辞，从沁芳桥一带的堤上走去。只见柳树垂下金色的枝条，桃花绽放出如丹霞般的色彩，山石后面，有一株大杏树，花已经全部落尽，叶子茂密，一片翠绿，上面已经结了豆子大小的许多小杏子。宝玉心想：“才病了几天，竟然错过了杏花盛开的时节！不知不觉已经到了‘绿叶成荫子满枝’的时候了！” 因此抬头望着杏子，依依不舍。又想起邢岫烟已经定了夫婿一事，虽说男婚女嫁是人生大事，不可不办，但未免又少了一个好姑娘。不过两年时间，邢岫烟也要 “绿叶成荫子满枝” 了。再过几天，这杏树就会子落枝空，再过几年，邢岫烟难免会乌发变白，红颜老去，因此不免伤心，对着杏树流泪叹息。

正悲伤叹息的时候，忽然有一只雀儿飞来，落在树枝上乱叫。宝玉又发起呆来，心想：“这雀儿一定是杏花正开的时候来过，如今见没有花，只有叶子和果子，所以才乱叫。这叫声听起来一定是在啼哭，可惜公冶长不在眼前，没办法问它。不知道明年杏花再开的时候，这雀儿还记不记得飞到这里，和杏花见上一面？”

正胡思乱想的时候，忽然看见一股火光从山石那边冒出来，把雀儿惊飞了。宝玉吓了一大跳，又听见那边有人喊道：“藕官，你不要命了，怎么弄些纸钱进来烧？我回去告诉奶奶们，看你还敢不敢！” 宝玉听了，越发疑惑，急忙绕过山石去看，只见藕官满脸泪痕，蹲在那里，手里还拿着火，守着一堆纸钱灰，神情悲痛。宝玉连忙问道：“你给谁烧纸钱呢？快别在这里烧了。你要是为了父母兄弟，告诉我他们的姓名，我到外面叫小厮们打个包袱，写上名姓去烧。” 藕官见了宝玉，一句话也不说。

宝玉问了好几遍，藕官都不回答。忽然，一个婆子气势汹汹地走来，要拉藕官，嘴里还说着：“我已经告诉奶奶们了，奶奶们气得不得了。” 藕官毕竟还是个孩子，怕丢人现眼，便不肯走。婆子说：“我说你们别太得意忘形了，如今在这里可不能像在外面那样随心所欲地胡闹。这可是有规矩的地方。” 她指着宝玉说：“连我们家的爷都守规矩，你算什么东西，跑来这里胡闹。你再害怕也没用，跟我快走！”

宝玉急忙说道：“她没烧纸钱，是林妹妹让她来烧那些写坏的字纸的。你没看清楚，反倒错怪她了。” 藕官正没了主意，看见宝玉，心里又多了几分害怕，突然听到宝玉为她遮掩，心里由忧转喜，便也硬着头皮说：“你真看清楚是纸钱了？我烧的是林姑娘写坏的字纸！” 那婆子听了这话，更加来劲了，弯腰在纸灰里翻找那些没烧尽的纸，捡起两片拿在手里，说：“你还嘴硬，证据都在这儿。我跟你到厅上评理去！” 说着，挽起袖子，就要拉着藕官走。

宝玉赶忙拉住藕官，用拐杖敲开那婆子的手，说：“你就拿着那个回去吧。实话告诉你，我昨晚做了个梦，梦见杏花神跟我要一挂白纸钱，不能让自己房里的人烧，得找个外人替我烧了，我的病才能好得快。所以我特意准备了这纸钱，好不容易请林姑娘让她来帮我烧了祈福。这事原本不许任何人知道，所以我今天才能好起来，偏偏被你看见了。我这会儿又觉得不舒服了，都是你冲撞的！你还要去告她。藕官，别怕，你就照我说的去说。等老太太回来，我就说你故意冲撞神明，咒我早死。”