第六回 贾宝玉初试情 刘姥姥一进荣国府

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秦氏听到宝玉在梦中呼喊自己的小名，心里觉得十分纳闷，可又不好意思仔细询问。此时的宝玉，仍处于迷迷糊糊、若有所失的状态。众人急忙端来桂圆汤，他喝了两口后，便起身整理衣裳。袭人伸手帮他系裤带时，吓得她赶忙把手缩了回来，询问是怎么回事。宝玉涨红了脸，轻轻捏了一下袭人的手。袭人本就聪慧，年纪又比宝玉大两岁，近来对男女之事也渐渐有所了解。如今见宝玉这般情形，心中便明白了大半，顿时也羞得满脸通红，不敢再问。她默默帮宝玉整理好衣裳，随后一同前往贾母处，草草地吃完晚饭，便回到这边。

趁着奶娘和丫鬟们不在身边，袭人赶忙另外拿出一件内衣，要给宝玉换上。宝玉红着脸，羞涩地央求道：“好姐姐，千万别跟别人说。” 袭人也含羞带笑地问道：“你梦见什么故事了？” 宝玉说：“说来话长。” 接着便把梦中的事情详细地讲给袭人听。当说到警幻仙姑传授男女之事时，羞得袭人用手捂住脸，伏在那里笑个不停。宝玉一向喜欢袭人的温柔妩媚、娇俏动人，于是便强求袭人一同尝试警幻仙姑所教导的男女之事。袭人心里明白，贾母早已将自己许给了宝玉，如今这般行为，也不算违背礼数，便和宝玉偷偷尝试了一番，幸好没有被人撞见。从那以后，宝玉对袭人更加另眼相看，袭人对宝玉也愈发尽心尽力。暂且先不说他们的事。

荣国府这一大家子人算起来，人口虽说不算多，从上到下也有三四百口；日常事务也不算繁杂，一天大概有一二十件，可却如同乱麻一般，毫无头绪，难以找到一个可以作为主线的事情或人物。正琢磨着从哪件事、哪个人写起才好时，恰好从千里之外，一个微不足道的小家庭，因为与荣国府有些许关联，这天正朝着荣国府赶来，那就从这一家人说起吧，倒也能理出个头绪。你知道这一家人姓甚名谁，又和荣国府有什么关联吗？且听我细细道来。

刚才说的这个小家庭，是本地人，姓王。祖上曾做过一个小小的京官，早年与王熙凤的祖父、王夫人的父亲相识。因为贪图王家的权势，便攀附连宗，认作了侄儿。那时，只有王夫人的大哥、王熙凤的父亲以及王夫人在京城，知道有这么一门连宗的亲戚，其他人都不认识。如今，王家的祖上已经去世，只有一个儿子，名叫王成。由于家业逐渐衰败，王成便搬回城外的乡下居住。王成最近也因病离世，留下儿子狗儿。狗儿生了一个儿子，小名叫板儿，妻子是刘氏，还生了一个女儿，名叫青儿。一家四口以务农为生。因为狗儿白天还要做点小生意，刘氏又要操持家务，青儿和板儿姐弟俩无人照顾，狗儿便把岳母刘姥姥接来一起生活。这刘姥姥是个多年的老寡妇，膝下没有儿女，只靠着两亩薄田维持生计。如今女婿接她来养老，她自然乐意，便一心一意地帮衬着女儿女婿过日子。

这年秋末冬初，天气渐渐冷了起来，家里过冬的物资还没有置办，狗儿心里难免烦闷忧虑。他喝了几杯闷酒，在家里无端地发脾气，刘氏也不敢顶撞他。刘姥姥看不过去，便劝说道：“姑爷，你别嫌我多嘴。咱们庄户人家，哪个不是老老实实的，有多大能耐就过什么样的日子。你大概是小时候靠着家里的福气，吃喝不愁惯了，如今才把握不住自己。有钱的时候就大手大脚，没钱了就瞎生气，这哪里像个男子汉大丈夫！咱们虽说住在城外，但到底是在天子脚下。这长安城遍地都是钱，只可惜没人懂得去挣罢了。你在家里发脾气也没用。” 狗儿听了，着急地说：“你老就会在炕头上瞎嚷嚷，难道让我去打劫、去偷不成？” 刘姥姥说：“谁让你去偷了。咱们总得想个办法，大家一起商量商量，不然银子钱还能自己跑到咱家来？” 狗儿冷笑道：“要有办法，还能等到现在？我又没有收税的亲戚，也没有当官的朋友，能有什么法子可想？就算有，人家也未必会搭理我们！”

刘姥姥说：“话可不能这么说。谋事在人，成事在天。咱们尽力去谋划，说不定菩萨保佑，能有机会呢。我倒是替你们想出一个机会来。当年你们和金陵王家连过宗，二十年前，他们对你们还不错；如今，想必是你们自己摆架子，不肯去亲近人家，所以关系才疏远了。我记得当初我和女儿还去过一次。他们家的二小姐为人爽快，会待人，不摆架子。如今是荣国府贾二老爷的夫人。听说她上了年纪后，越发怜悯穷人，体恤老人，最喜欢施舍给和尚道士，舍米舍钱的。如今王家虽然去了外地任职，但这位二姑太太说不定还记得咱们。你何不去走动走动，也许她念旧情，能给些好处呢。要是她发点善心，随便给点，都比咱们一年挣的还多。” 刘氏在一旁插嘴道：“你老说的倒是在理，可就凭你我这副模样，怎么好去人家府上呢。再说，他们府上看门的人，也未必肯给咱们通报。到时候，别好处没捞着，反倒自取其辱。”

狗儿这人，对名利最为看重。听刘姥姥这么一说，心里便有些心动了。又听妻子这么讲，便笑着接过话茬：“姥姥既然这么说，况且当年你还见过这位姑太太一次，要不明天你老人家就去一趟，先探探情况再说。” 刘姥姥说：“哎呀呀！俗话说‘侯门深似海’，我算什么呀，他们家的人又不认识我，我去了也是白去。” 狗儿笑着说：“没事，我教你个办法：你带上外孙板儿，先去找陪房周瑞。要是见到他，事情就有希望了。这周瑞以前和我父亲办过一件事，关系很好。” 刘姥姥说：“我也知道他。只是好久没走动了，也不知道他现在怎么样。事到如今，也没办法了。你是个男人，又这副模样，自然不方便去；我们姑娘家，年轻媳妇，抛头露面的也不合适。那就只好我这把老脸去碰碰运气了。要是真能有点好处，大家都受益；就算没拿到银子，我也能去那公府侯门见识见识世面，也不算白活一辈子。” 说完，大家都笑了一阵。当晚，便把这件事商量定了下来。

第二天，天还没亮，刘姥姥就起床梳洗，还叮嘱了板儿几句话。板儿才五六岁，什么都不懂，听说要带他进城去玩，高兴得连连答应。于是，刘姥姥带着板儿进了城，来到宁荣街。

来到荣国府大门前的石狮子旁，只见门口停满了轿子和马匹，刘姥姥心里有些胆怯，不敢直接过去。她先掸了掸衣服，又教了板儿几句该说的话，然后小心翼翼地走到角门前。只见几个挺胸凸肚、指手画脚的人，坐在大板凳上，正高谈阔论着。刘姥姥只好硬着头皮上前，说道：“各位大爷好啊，给你们请安了。” 那些人上下打量了她一番，问道：“你从哪儿来的？” 刘姥姥赔着笑脸说：“我来找太太的陪房周大爷，麻烦哪位大爷帮我请他出来一下。” 那些人听了，都没把她当回事，过了好一会儿才说：“你到那边墙角下等着，一会儿他们家有人出来。” 其中有个年纪大些的人说：“别耽误她的事，何必捉弄她呢。” 然后对刘姥姥说：“周大爷去南边了。他住在后面那一片，他娘子在家。你要找的话，从这边绕到后街的后门去问就行了。”

刘姥姥道了谢，便牵着板儿，绕到了后门。只见后门停着一些卖东西的担子，有卖吃的，也有卖玩具的，三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地玩耍。刘姥姥拉住一个孩子问道：“小哥，我问一下，有个周大娘在家吗？” 孩子们说：“哪个周大娘？我们这儿有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞的娘子。” 孩子说：“这好办，跟我来。” 说着，蹦蹦跳跳地带着刘姥姥进了后门，来到一堵院墙旁，指着说：“这就是他家。” 然后又喊道：“周大娘，有个老奶奶找你，我把她带来了。”

周瑞家的在屋里听到声音，连忙迎了出来，问道：“是谁呀？” 刘姥姥赶忙迎上去，说道：“哎呀，周嫂子，你好啊！” 周瑞家的端详了半天，才笑着说：“刘姥姥，是你呀！你看看，这才几年，我都快认不出来了。快请屋里坐。” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说：“你是贵人多忘事，哪里还记得我们这些穷亲戚呢。” 说着，便来到屋里。周瑞家的让雇来的小丫头倒上茶。周瑞家的又看着板儿说：“这孩子都长这么大了！” 接着又聊了些分别后的家常话。然后问刘姥姥：“你今天是路过，还是特意来的？” 刘姥姥说：“原是特意来看看嫂子你，顺便也给姑太太请安。要是能带我见一见姑太太，那就更好了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下问候。”

周瑞家的听了，心里便猜出了几分刘姥姥的来意。一来，当年她丈夫周瑞争买田地的事，多亏了狗儿帮忙；如今刘姥姥找上门来，她不好拒绝。二来，她也想借此显示一下自己的能耐。听刘姥姥这么说，便笑着说：“姥姥，你放心。你大老远诚心诚意地来了，哪能不让你见着正主呢。按理说，客人来了回话，这事不归我管。我们这儿分工明确：我们家男人只管春秋两季收地租，闲时就带着少爷们出门；我只管跟着太太、奶奶们出门的事儿。但因为你是太太的亲戚，又信得过我，来找我帮忙，我就破个例，给你通个信。不过，姥姥你有所不知，我们这儿和五年前不一样了。如今太太不太管事，都是琏二奶奶当家。你知道这琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。” 刘姥姥听了，惊讶地说：“原来是她！怪不得呢，我当年就觉得她不一般。这么说，我今天还能见到她了？” 周瑞家的说：“那自然。如今太太事情多，心烦，有客人来，能推掉的就推掉了，都是凤姑娘出面应酬接待。今天就算见不着太太，也得见她一面，这样才不算白来一趟。” 刘姥姥说：“阿弥陀佛！全靠嫂子帮忙了。” 周瑞家的说：“瞧你说的。俗话说‘与人方便，自己方便’。不过是我多说一句话的事儿，又不费什么劲儿。” 说着，便让小丫头到倒厅悄悄打听一下，老太太屋里开饭了没有。小丫头便去了。这边，两人又闲聊了起来。

刘姥姥感慨道：“这凤姑娘今年估计也就二十岁吧，就能有这般本事，操持这么大的家业，可真是不简单啊。” 周瑞家的听了，连忙说道：“我的姥姥呀，这事儿可不能不跟你说。这位凤姑娘虽说年纪不大，可办事比一般人都厉害。如今出落得跟天仙似的，心眼儿多得数都数不过来。要是比口才，十个能说会道的男人都比不上她。等会儿你见了就知道了。不过呢，她对下人稍微严厉了些。” 正说着，小丫头回来禀报：“老太太屋里的饭已经吃完了，二奶奶在太太屋里呢。” 周瑞家的一听，赶忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这会儿她刚吃完饭，是个空当，咱们赶紧过去。要是晚一步，来汇报事情的人多了，就不好说话了。而且她要是歇了午觉，就更没机会了。” 说着，两人一起下了炕，整理了一下衣服，刘姥姥又嘱咐了板儿几句，便跟着周瑞家的，一路朝着贾琏的住处走去。

他们先到了倒厅，周瑞家的让刘姥姥在那儿稍作等候。自己先绕过影壁，走进院门。得知凤姐还没下来，便先去找凤姐的心腹通房大丫头平儿。周瑞家的把刘姥姥的来历原原本本说了一遍，又道：“今天大老远特意来请安。当年太太经常见她，今天说什么也得见一面，所以我就把她带进来了。等奶奶下来，我再详细回禀，奶奶想必也不会责怪我莽撞。” 平儿听了，便拿定主意：“让他们进来，先在这儿坐着吧。” 周瑞家的这才出去，领着刘姥姥和板儿进了院子。

上了正房的台阶，小丫头掀起猩红色的毡帘，刘姥姥刚一进堂屋，一股香气扑面而来，她都辨不出是什么味儿，只感觉自己仿佛置身云端。满屋子的物件都闪闪发光，晃得人头晕目眩。刘姥姥只能一个劲儿地点头、咂嘴，嘴里念着佛。接着，他们来到东边的屋子，这里是贾琏女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，上下打量了刘姥姥两眼，然后礼貌地问好并让座。刘姥姥见平儿浑身绫罗绸缎，头戴金饰，面容姣好，还以为她就是凤姐呢。刚要称呼姑奶奶，忽然听到周瑞家的叫她平姑娘，又见平儿称呼周瑞家的为周大娘，这才知道她不过是个有些身份的丫头。于是，刘姥姥带着板儿上了炕，平儿和周瑞家的在炕沿对面坐下，小丫头倒上茶，大家开始喝茶。