第二十二回 阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明

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有诗写道：

只因贪恋烟花之地，从而引发了这场祸端，阎婆一纸诉状，将此事告到官府。

若不是侠义之士心怀仁爱，宋江定会被关进监狱。

四海之内的英雄豪杰，都感慨其侠义，一腔忠义感动众人。

宋江永远难忘朱仝的恩德，朱仝的千古美名，直逼北斗，光芒闪耀。

话说当时，一众当差的押着唐牛儿，将他解到县里。知县听闻发生了杀人案，赶忙升堂审理。当差的把唐牛儿簇拥到公堂前。知县一看，只见一个婆子跪在左边，一个汉子跪在右边。知县问道：“这是怎么一回事，什么杀人的案子？” 婆子哭诉道：“我姓阎，有个女儿叫阎婆惜，被典给宋押司做外室。昨天晚上，我女儿和宋江一起喝酒，这个唐牛儿却跑来闹事，把他骂出门去，邻里都知道这事。今天早上，宋江出去转了一圈回来，就把我女儿给杀了。我把他扭送到县衙前，这个唐二又把宋江放走了。恳请相公为我做主。” 知县对唐牛儿喝道：“你这厮怎么敢放走凶手？” 唐牛儿连忙辩解：“小人不清楚事情的前因后果。只是因为昨晚我去找宋江讨碗酒喝，被这阎婆赶了出来。今天早上我出来卖糟姜，看见阎婆在县衙前揪住宋押司。我见了，就上前去劝解，结果他就跑了。我真不知道他杀了她女儿这件事。” 知县呵斥道：“胡说！宋江是个诚实君子，怎么会贸然杀人！这命案肯定和你脱不了干系。左右，人在哪里？” 随即召唤当厅的公吏。这时，押司张文远走上堂来，一听阎婆状告宋江杀了她女儿，心里想着 “这阎婆惜正是我的相好”。于是，张文远立刻取了众人的口供，还替阎婆写了状子，整理成一宗案件。接着，知县叫来当地的仵作、地厢、里正、邻居等相关人等，一同前往阎婆家。到了之后，打开门，把尸体抬出来进行检验。尸体旁边放着一把行凶的刀子。经过反复仔细查验，确定是生前被刀勒住脖子致死。众人查验完毕，把尸体用棺木装好，寄放在寺院里，然后将相关人员都带到县里。

知县和宋江交情最好，有心想要帮他脱罪，便反复审问唐牛儿。唐牛儿坚持说：“小人真的不知道前后的事情。” 知县说：“你这小子，怎么前一天晚上跑到他家闹事？肯定是你杀的人。” 唐牛儿辩解说：“小人只是碰巧去那里，讨碗酒喝。” 知县喝道：“胡说！把这厮给我捆起来，打！” 左右两旁如狼似虎的公人，立刻把唐牛儿用绳索捆绑起来，打了三五十板子，唐牛儿前后说的都是一样的话。知县心里明白他不知情，一心想救宋江，就只拿他来审问。暂且叫人取来一面枷锁，把唐牛儿锁了，关进牢里。

这时，张文远上堂禀报道：“虽然目前是这样，但那把刀子是宋江的压衣刀，我们可以去把宋江抓来对质，这样就能查明真相了。” 知县被张文远三番五次地催促，实在无法再遮掩，只好派人去宋江的住处捉拿他。可宋江早已逃走，差役们只带回了几个邻居问话：“凶手宋江在逃，不知去向。” 张文远又禀报道：“犯人宋江逃走了，他的父亲宋太公和兄弟宋清，现在在宋家村居住。可以把他们抓到官府，责令他们限期捉拿宋江，让宋江到官府接受审讯。” 知县本来不想发公文抓人，只想把这件事含糊地算在唐牛儿头上，日后再慢慢想办法放了他。怎奈张文远负责这个案子，教唆阎婆到公堂上哭闹，不停地告状。知县知道阻拦不住，只好签发公文，派三两个当差的，前往宋家庄捉拿宋太公和宋清。

当差的领了公文，来到宋家村宋太公的庄上。太公出来迎接，把他们请到草厅上坐下。当差的拿出公文，递给太公看。宋太公道：“各位公差请坐，听老汉我解释。老汉祖祖辈辈务农，守着这片田园过日子。我那不孝的儿子宋江，从小就叛逆，不肯本本分分地做农事，非要去当吏员，怎么劝都不听。所以几年前，我就到本县官府告了他忤逆之罪，把他从我的户籍里除名了，他已经不算我家的人了。他自己在县里居住，我和儿子宋清就在这荒村，守着几亩薄田过日子。他和我没有任何往来，也没有什么关系。我也怕他惹出什么事，连累到我，所以在前任官府那里告了他，拿了执凭文帖，留在这里作为凭证。我这就拿给各位看看。” 这些当差的都和宋江交情不错，心里明白这是预先安排好的脱身之计，谁也不愿意去做这得罪人的事。众人回应道：“太公既然有执凭，那就拿出来给我们看看，我们抄录下来，回县里交差。” 太公随即宰杀了一些鸡鹅，摆酒款待众人，还拿出十几两银子送给他们，又取出执凭公文，让他们抄录下来。众当差的告别了宋太公，回到县里，向知县回禀道：“宋太公三年前就把宋江从户籍里除名了，还拿了执凭文帖。这里有抄录的副本，没办法捉拿他的家人。” 知县本就想帮宋江脱身，便说：“既然有执凭公文，他又没有其他亲族，那就出一千贯赏钱，发文到各处，悬赏捉拿宋江吧。”

这时，张三又挑唆阎婆到公堂上，披头散发地哭诉道：“宋江肯定是被宋清藏在家里了，不让他出来见官。相公为什么不为我做主，去捉拿宋江呢？” 知县呵斥道：“他父亲三年前就已经在官府告了他忤逆之罪，把他除名了，现在还有执凭公文为证，怎么能拿他父亲和兄弟来抵罪，限期捉拿宋江呢？” 阎婆哭诉道：“相公，谁不知道他叫孝义黑三郎！这执凭肯定是假的，还请相公为我做主啊。” 知县道：“胡说！前任官员签署的印信公文，怎么会是假的！” 阎婆在公堂下呼天抢地，假哭着告状：“人命关天，要是相公不为我做主，我就只能去州里告状了。我女儿死得太惨了！” 张三又上堂替她禀报道：“相公要是不发文捉拿人，这阎婆到上司那里告状，事情可就闹大了。到时候上面会认为本县办事不力，要是来问责，小吏可不好交代。” 知县觉得有道理，只好签发了一纸公文，派朱仝、雷横两位都头当堂领命：“你们多带些人，去宋家村宋大户的庄上，搜捕犯人宋江。”

朱仝、雷横两位都头领了公文，立刻点齐四十多名土兵，直奔宋家庄而来。宋太公得知消息，急忙出来迎接。朱仝、雷横说道：“太公不要见怪，我们是奉上司的命令，身不由己。你的儿子押司，现在在哪里？” 宋太公道：“两位都头，我那逆子宋江，和我没有任何关系。前任官员那里已经把他从户籍里除名了，有告文为证。他和我已经分户另过，三年多都没有和我一起生活了，也从来没回过庄上。” 朱仝说：“话虽如此，但我们是奉命行事，拿着文书来请人、抓人，不能只听你说他不在庄上。我们得搜一搜，好回去交差。” 于是，他让三四十名土兵把庄院围了起来，说：“我守住前门。雷都头，你先进去搜查。” 雷横便进入庄内，把庄前庄后都搜了一遍，出来对朱仝说：“确实不在庄里。” 朱仝说：“我还是不放心。雷都头，你和众弟兄守住门，我亲自再仔细搜一遍。” 宋太公道：“老汉我是懂法度的人，怎么敢把人藏在庄里呢。” 朱仝说：“这是人命关天的公事，你可别怪我们。” 太公道：“都头请便，尽管仔细搜查。” 朱仝对雷横说：“雷都头，你看着太公，别让他乱跑。”

朱仝自己走进庄里，把朴刀靠在墙边，把门拴上，走进佛堂。他把供床拖到一边，掀起地板。地板下面有一条绳索，朱仝一拉绳索，铜铃响了一声，宋江从地窨子里钻了出来，看到朱仝，吓了一跳。朱仝说：“公明哥哥，别怪小弟今天来抓你。平常我们关系最好，有什么事都不瞒着你。有一次喝酒的时候，兄长曾说：‘我家佛座底下有个地窨子，上面放着三世佛，佛堂内有块地板盖着，上面设着供床。你要是有紧急的事，可以来那里躲避。’小弟当时听了，就记在心里了。今天本县知县派我和雷横来，实在没办法，得做个样子给外人看。知县相公也有心关照兄长，只是被张三和那婆子在公堂上闹，说县里不做主，就要去州里告状，所以才又派我们两个来搜查你的庄上。我就怕雷横做事死板，不会通融，要是让他见到兄长，就不好收场了。所以小弟把他骗到庄前，特地来和兄长说说话。这里虽然安全，但也不是长久安身的地方。要是被人知道了，来这里搜查，可怎么办？” 宋江说：“我也正这么想。若不是贤兄如此周全，我宋江肯定会遭受牢狱之灾。” 朱仝问：“那兄长打算去哪里安身呢？” 宋江说：“我想了三个安身的地方：一是沧州横海郡小旋风柴进的庄上；二是青州清风寨小李广花荣那里；三是白虎山孔太公庄上，他有两个儿子，大儿子叫毛头星孔明，二儿子叫独火星孔亮，他们以前常来县里和我见面。我现在还在犹豫，不知道该去哪个地方。” 朱仝说：“兄长得赶紧拿定主意，想好就立刻行动，今晚就可以动身，千万别拖延，以免误了大事。” 宋江说：“上下官府的事，全指望兄长帮忙维持了。需要用钱打点的地方，尽管来拿。” 朱仝说：“这事你放心，都包在我身上。兄长只管安排好自己的去路。” 宋江谢过朱仝，又回到地窨子里。

朱仝把地板重新盖好，又把供床挪回原处压在上面。随后打开门，拿起朴刀走出来，说道：“这庄里确实没人。” 接着喊道：“雷都头，咱们只把宋太公带走，你看咋样？” 雷横一听要带走宋太公，心里琢磨：“朱仝和宋江关系最好，他怎么反倒要拿宋太公？这话肯定有深意，八成是反着说的。他要是再提，我正好做个人情。” 朱仝和雷横把土兵们召集到草堂上。宋太公赶忙摆酒款待众人。朱仝说道：“别忙着准备酒食了，太公，还有四郎，劳驾跟我们到县里走一趟。” 雷横问道：“怎么没见四郎呢？” 宋太公道：“我让他去附近村子打些农具了，不在庄里。宋江那小子，三年前我就把这忤逆儿子从户籍里除名了，有一纸执凭公文为证，就存放在这里。” 朱仝说：“这可不行。我们俩奉知县大人的命令，要带你们父子二人去县里回话。” 雷横说：“朱都头，你听我说。宋押司犯了罪，这里面肯定有隐情。杀了那个婆娘，也未必就一定得判死罪。既然太公已经有了这执凭公文，还是盖了官印的文书，又不是假的，看在以前和宋押司交往的情分上，咱们就暂且担待他一些，把这执凭抄录下来，回去交差就行了。” 朱仝心里想：“我故意这么说，好让他不起疑心。” 便说道：“既然兄弟你都这么说了，我又何必当这个恶人呢。” 宋太公连忙道谢：“真是太感谢二位都头的关照了。” 随即安排酒食，犒劳众人。还拿出二十两银子，要送给两位都头。朱仝和雷横坚决推辞，把银子分给了众人，四十个土兵各自分了一份。他们抄录了一张执凭公文，告别了宋太公，离开了宋家村。朱仝和雷横两位都头，带着一行人回到了县里。

此时，县里的知县正在升堂，见朱仝和雷横回来了，便询问情况。两人禀报道：“庄前庄后，周围的村子都搜了两遍，确实没找到宋江这个人。宋太公卧病在床，行动不便，眼看就不行了。宋清上个月就出门了，还没回来。所以我们只把执凭抄录了一份带回来。” 知县说：“既然这样……” 一面向上级官府呈交报告，一面发出一份通缉宋江的海捕文书，暂且按下不表。

县里那些和宋江交情好的人，都去张三那里替宋江说情。张三也拗不过众人的情面，只好作罢。朱仝自己凑了些钱物给阎婆，让她别去州里告状。这婆子得了钱物，也没办法，只好答应了。朱仝又拿出一些银两，派人到州里上下打点，让上面的文书不要驳回。再加上知县全力主张，出了一千贯赏钱，发出了一份海捕文书。最后，只把唐牛儿判了个故意放走凶犯、使其在逃的罪名，打了二十脊杖，发配到五百里外。其他受牵连的人，全都取保释放回家。这都是后话了。有诗为证：