第六十四回 赌石砚舅甥斗趣 猜灯谜姐妹陶情

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卞滨和孟谟接到御旨后，立刻张贴告示告知众人，同时选定十三日作为部试的日期，并撰写奏章向皇上奏明此事。

这位卞滨，表字渭仙，是淮南道广陵人。他自幼饱读诗书，从进士一路升迁，官至礼部尚书。卞家世代书香门第，家资极为丰厚，当地人都称他为“卞万顷”。原来，从卞滨祖父传下的家业，到了他手里，单是各处的田地就有一万多顷，其他财产可想而知，简直富可敌国。要说卞家发财的缘由，倒是能让那些奢华的人家及早醒悟，也能让勤俭的人增添些奋斗的兴致。

卞滨的曾祖父叫卞华，是个学识渊博的秀才。他的妻子姓奢。夫妻二人秉性极其喜好奢华。祖上留下的家业虽有数十万财富，可怎禁得起卞华毫无规划，一味挥霍浪费，没过几十年，就已经一贫如洗。那时卞华已年过半百，眼见家道衰败，回想起曾经挥金如土、肆意浪费的日子，怎么也想不到会落到如今这般田地，真是后悔莫及！况且从前是何等的锦衣玉食，如今却连粗茶淡饭都要精打细算。于是他忧思成疾，不到两年，夫妻二人便双双离世，只留下一个儿子，名叫卞俭。这名字是卞华临终前给他取的，意在警戒他切勿重蹈覆辙。

卞俭娶了妻子勤氏。自从父母去世，夫妻二人变卖了几间旧房，用来办理丧葬事宜。在城内没了安身之所，便在城外祖坟旁搭起两间草屋，权且栖身。卞俭是个读书人，对生计诸事不太在行，“衣食”二字全靠勤氏一人做针线活维持，日子过得十分艰难。他只好效仿朱买臣，每天带着书，去砍柴补贴家用，饥一顿饱一顿地勉强过日子。

有一天，正值腊月三九寒冬，天气格外寒冷。卞俭因为衣服单薄，觉得十分怕冷，晚上早早便睡下了。一觉醒来，已是五更时分，却见勤氏仍在灯下赶做针线。卞俭说道：“这么寒冷的深夜，你还不睡觉，还在赶这些做什么呢？”勤氏回答：“我看这几日天气特别冷，你身上又没有御寒的棉衣，想着多赶些针线活，就能多卖几文钱，你也就不用再爬山越岭去砍柴了。况且天寒地冻，野外更是冷得厉害，可别冻出病来，那可不是小事。”卞俭坐起身来说：“话虽如此，但你向来身体不强壮，难道不怕累坏身子？千万不要再这样了！明天还是我去砍柴，你做针线活，我们各做各的事。要是让我整天在家闲坐，劳动分配不均，我心里也不安。”夫妻二人相互劝慰，说着说着，天就亮了。卞俭说：“今天实在太冷了，莫不是要下雪？”于是起身开门一看，只见北风凛冽，寒气逼人，天空中已经是雪花纷纷扬扬，飘下漫天大雪。卞俭说：“这么大的雪，这可怎么办？”勤氏说：“昨天还剩下些柴米，还够吃一顿。今天暂且应付一下，等雪停了，再把针线活拿去卖。”

到了第二天，雪依旧下个不停。卞俭只好冒雪拿着针线活来到城中。走了半天，大雪纷飞，家家户户都紧闭门户，哪里有人买，他只好灰心丧气地回家。勤氏见此情景，虽然心里焦急，但也只能强装镇定，用言语安慰卞俭。卞俭愣了半天，说：“刚才我想，家里的这两只鸡鸭，虽然每天在庄田吃些野食，不需要喂养，但能生多少蛋呢？不如把它们卖了，还能换几文钱，买点米回来，岂不是好？”勤氏摇了摇头说：“这可使不得。将来我们起家发业，全指望它们。今天要是把它们卖了，也卖不了多少钱，日后再想买，就要花上几倍的价钱。你想想，我们一日两餐都难以维持，哪里还有钱再去买？况且现在已经生了二三十个蛋，早晚就要孵蛋，等孵出小鸡小鸭，慢慢养大，那可是一笔不小的收益！今天要是把它们卖了，将来就只能过一天算一天，穷苦一辈子，再想别的起家办法，可就没有了！”卞俭无奈，只得又咬牙饿了一天。第三天，天晴了，他把针线活卖了，这才吃了一顿饱饭。此后，他们依旧艰难地维持着生活。

不知不觉到了春天。鸡开始孵蛋时，一共积攒了二十个鸡蛋和二十个鸭蛋，鸡蛋让鸡去孵，鸭蛋则用火炕孵。过了二十多天，四十个蛋全都孵了出来。夫妻二人十分高兴。好在乡间有池塘，不到半年，鸡鸭都长大了。他们留下几只生蛋的，其余的全都卖了，用卖得的钱又买了两口小母猪。不到一年，鸡鸭又繁衍成两大群，那两口猪也生了许多小猪。再隔几年，不但猪羊成群，就连耕田用的大水牛也不知繁殖了多少。他们又盖了两间草屋，购置了一些田地。这些地他们先不种五谷，而是把土地培育得肥沃，用来做菜园，这样收益更加丰厚。夫妻二人本就是从困苦中熬过来的，天性又极为勤俭，所有庄田的耕作、牛羊的喂养，全都亲自动手，因此家境日益兴旺。而且他们心地善良，自己虽然衣食简单朴素，但只要乡间有穷困的人，他们都会周济，深受众人的敬仰。所以遇到旱灾或水灾的时候，众人都会齐心协力帮助他们的庄田，往往别家颗粒无收，他们家却能获得丰收。就这样，不到三十年，卞家家财万贯，米谷堆满了粮仓。

到了卞滨的父亲卞继这一代，他也是事事勤俭，谨慎守护祖业。经过前后一百多年，卞家竟拥有良田万顷。