第124章 京城的日光

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西南灾情刚缓，西北又现旱灾。大地干裂，庄稼颗粒无收，牲畜渴死无数，百姓们为求一口水，不惜跋涉百里。朝廷赈灾队伍马不停蹄奔赴西北，却遭遇盗匪袭击。这些盗匪原是走投无路的灾民，饿极了才落草为寇，打起了赈灾物资的主意。萧思蓉长叹一声：“皆因灾荒所迫，尽量生擒，莫要多造杀孽。”军队与盗匪一番周旋，生擒匪首，晓以大义，招安部分盗匪，编入救灾队伍，协助运送物资、挖掘水井。

朝堂之上，为缓解旱灾，钦天监与一众大臣争论不休。有人提议祈雨，大设祭坛，耗费巨资；南妘莲却力排众议：“当务之急是引水灌溉，修渠挖沟才是正道，莫要把希望寄托于虚无缥缈之事。”工部领命，依据地势规划水利工程，可人力、财力吃紧。户部四处筹措资金，甚至削减部分宫廷用度；各地囚犯、徭役纷纷投入修渠工程，百姓们自发带上干粮工具，加入队伍，众志成城，盼着引来活水，拯救干枯土地。

此时，外交上也风波乍起。邻邦见中原忙于救灾，竟陈兵边境，借口“边境流民涌入，扰乱治安”，索要土地安置。萧思蓉冷笑：“趁火打劫，痴心妄想！”一面令军队严守边境，枕戈待旦；一面命南妘莲组织外交使团，带上中原珍宝、茶叶、丝绸，出使邻邦，软硬兼施。使团呈上中原诚意，阐明利害：“唇亡齿寒，今朝你邦趁灾要挟，他日若遇困境，何人援手？且我中原救灾已见成效，不日便恢复元气，莫要结下仇怨。”邻邦权衡再三，终是退兵。

学界这边，公立学府刚整顿好，却因救灾征用大量教习、学子参与物资分发、疫病防治，学业再度荒废。家长们忧心忡忡，联名上书。南妘莲赶忙调整部署，让年轻教习分批投入救灾，留下资深夫子授课；学府间开展线上教学，互通有无，学生们居家也能听讲、答疑；礼部组织“学业帮扶队”，灾后为学子免费补习，追赶进度。

后宫之中，萧思蓉忙于政务，久未踏足，妃嫔间暗流涌动。一位低位妃嫔为求上位，竟在御膳中下慢性毒药，谋害宠妃。幸好御膳房查验严格，未酿成大祸。萧思蓉雷霆震怒，严查后宫争斗，严惩涉事妃嫔，废除位份，打入冷宫；责令内务府强化后宫管理，严查膳食、衣物，防微杜渐。

数月过去，西南灾区重建有序，百姓回迁新居；西北旱灾缓解，新苗破土；边境安稳，邻邦再无觊觎；学界恢复教学，书声琅琅；后宫风平浪静，秩序井然。萧思蓉与南妘莲再度站在御花园，相较往昔，面容多了几分憔悴，却也添了坚毅之色。前路漫漫，危机从未消散，但她们知晓，每一次磨难都是锤炼，怀揣守护山河、庇佑百姓之心，纵有惊涛骇浪，亦能破浪前行，向着昌盛未来，永不停歇脚步，书写属于她们的传奇长卷，无惧未知风云变幻。